カテゴリー: 睡眠障害

人は、人生の1/3から1/4の時間を眠って過ごします。
それだけ睡眠は人にとって重要であり、単なる睡眠不足にも様々な悪影響があります。
ましてや、不眠症などの睡眠障害によって、十分な睡眠をとることができなくなってしまったら、人の精神や肉体にはどのような影響が生じて、どのような病気にかかりやすくなるのか、ご紹介します。

老化の促進

皮膚や骨、筋肉などの体組織の修復や再生を担う『成長ホルモン』は睡眠時に特に多く分泌されています。（大人も子供も） 慢性的に睡眠が不足すると成長ホルモンが分泌されにくくなることから、老化が進行しやすく、肌のシワやたるみ、シミや肝斑、ほうれい線が深くなるなど、顔の老化原因にもなります。

寿命が短くなる

アメリカのカリフォルニア大学の統計調査では、平均眠時間が6.5～7.4時間程度の人の死亡率がもっとも低く、それ以上でもそれ以下でも死亡率は高くなったそうです。
睡眠と寿命の関係には様々な要因が考えられますが、睡眠不足から来る老化の促進、ストレスの増加、事故に遭う確率の増加、免疫力の低下、さらに下で紹介するような疾患などに罹りやすいということが寿命に関わっていると考えられます。

高血圧

不眠状態では交感神経系が休まらないため、血圧が下がりにくくなります。
その結果、高血圧になりやすくなります。
また、逆に高血圧の人は不眠症になりやすいというデータもあり、不眠症と高血圧には相互関係があることが明らかになっています。
高血圧になると心血管の疾患につながりやすく、心筋梗塞や脳梗塞といった生活習慣病にもかかりやすくなります。

骨と筋肉の減少・肥満

不眠状態ではグレリンという食欲を増進させるホルモンが分泌されやすくなり、逆にレプチンという食欲を抑えるホルモンは分泌されにくくなり、食欲が増すことから過食になりやすい傾向があります。

また、睡眠中に多く分泌される成長ホルモンには、骨や筋肉の再生と修復作用、脂肪の分解作用があるため、不眠症で睡眠が十分に取れないと、成長ホルモンの分泌量の減り、筋肉の量が減って基礎代謝が下がり、脂肪が分解されずに溜まりやすくなり、その結果、肥満体型になりやすくなります。

さらに、不眠によって骨の修復と再生が十分に行われないと、骨密度が下がり骨粗鬆症（こつそしょうしょう）になりやすくなります。（骨粗鬆症は、歳を取れば取るほど、また男性よりも女性のほうがなりやすい病気です。）

肥満は、糖尿病を始め、様々な生活習慣病の原因になります。

糖尿病

不眠症になると肥満になりやすくなりますが、肥満状態ではインスリン抵抗性が高くなるため、血糖値が高くなりやすく、高血糖状態が続くと、やがて糖尿病を発症する恐れがあります。
実際、不眠症の人は、不眠症でない人に比べて糖尿病の発症リスクが２～３倍になるとされています。

ストレス耐性の低下

睡眠にはストレスの解消効果があるため、不眠症になるとストレスがうまく解消出来なくなります。
また、ストレスによりセロトニンが不足しやすくなるため、ノルアドレナリンやドーパミンが過剰になりやすくなり、ちょっとした事でくよくよして落ち込んだり、すぐキレて怒りっぽくなったりと、ストレスに対して過剰な反応をしやすくなります。

うつ病

不眠の原因の一つとして、セロトニンやメラトニンの分泌不足や乱れが挙げられます。
うつ病の代表的な症状に脳内物質セロトニンの欠乏状態が挙げられます。
セロトニンは睡眠ホルモンであるメラトニンが合成するのに必要な材料となっているため、セロトニン足りないとメラトニンも不足して不眠状態を引き起こします。
不眠症の人は、セロトニン神経が衰弱している状態であることが多く、うつ病を発症している割合も高いとされています。

免疫力の低下

本来睡眠時には、骨髄では白血球、赤血球、リンパ液などが生産され、血行が促進され、体が持つ病気や病原体への抵抗力や免疫力を高める働きがあります。
睡眠中に分泌される成長ホルモンには、体組織の修復・再生、代謝を行う働きがあり、古くなったり傷ついた細胞などを直してくれます。
睡眠ホルモンのメラトニンには、細胞の抗酸化作用、NK細胞の活性作用があります。

不眠になると、こうした免疫効果が損なわれてしまい、その結果、ガンや動脈硬化、生活習慣病、アルツハイマー病やパーキンソン病など、様々な疾病にかかりやすくなるとされています。

収入の低下

これは不眠症が直接関係するわけでは無く、あくまでも結果のお話です。
睡眠不足や不眠症の状態では、意欲の低下、集中力の低下、コミュニケーション能力や学習能力の低下など、様々な面に悪影響が生じます。

こうした能力の低下は、学生時代であれば学歴に影響が出ることが考えられます。
日本は学歴社会ですから、学歴が悪いほうが、社会に出たあとの出世や収入に影響が出る可能性が高くなります。

また、社会人の睡眠不足は、仕事への意欲や業務への集中力、対人コミュニケーション力が損なわれるため、欠勤や遅刻や早退が増え、作業効率が悪いため業績を残しにくくなります。
その結果、出世や収入に悪影響が出ることが容易に想像できます。
そもそも、深刻な不眠になると、多くの場合はうつ病などの症状が現れるため、まともに就業出来ないことも少なくなく、無収入にもなりかねません。

実際、いくつかのネット調査では、睡眠満足度と年収において、満足度が高い人ほど収入も高くなる傾向があるという結果が出ています。

腸内環境の悪化

睡眠中に分泌される成長ホルモンは、体中の細胞組織の再生や修復を行ってくれているホルモンです。
腸内の粘膜組織や腸壁といった細胞組織の新陳代謝サイクルは、体の中でも最も活発で早く、およそ3日程度（皮膚の場合は２８日程度とされる）で剥がれ落ちて新しい細胞に生まれ変わるとされており、不眠によって睡眠が不足すると、成長ホルモンの分泌が減るため、腸内の細胞組織の新陳代謝のサイクルにも悪影響が生じます。

その結果、腸内環境が悪化して腸壁バリアが損なわれると、腸が担っている役割である食べ物の消化や吸収、病原菌やウィルスに対する免疫力といった機能が低下してしまうのです。

詳しくは『腸内環境が悪化すると』をご覧ください。

幸福度の低下

眠れない、ということはそれ自体がストレスになり得て、幸福度を下げます。
収入は生活の基盤なので、不眠によって仕事に支障が生じるなどして、収入が低くなればなるほど生活は苦しくなり、幸福ではないと感じるでしょう。
また、健康な身体も幸福を感じる上では、必要不可欠ですが、不眠になればなるほど、健康を損なう可能性が高くなるため、その結果、幸福度は下がると言えます。

忙しい現代人にとって、睡眠は軽視されがちですが、人はその一生の1/3から1/4程度は睡眠をして過ごします。
本来、睡眠はそれだけ重要なものなのです。

睡眠不足が続く状況や、何らかの不眠の症状を感じた時は、決して軽く考えずに、睡眠の質を高める努力をしてみたり、自分ではどうにもならないと感じたら、迷わず医師の診断を受けましょう。

尚、短期的な睡眠不足による悪影響であっても、心身には様々な影響が生じることがありますので、要注意です。

★次のページでは『不眠症の対策方法』をご紹介します。

最近では、日本人の5人に1人は何らかの形で不眠症の症状を抱えてると言われています。
多くの現代人が悩む、不眠症の原因とは何でしょうか？

1.疾病が原因の不眠

まず不眠の原因の一つして挙げられるのが、うつ病や自律神経失調症などの疾病が原因で起こる不眠症です。
代表的な疾病として、うつ病が考えられます。

うつ病患者の多くは不眠症に陥ると言われています。
その原因は、睡眠を促すホルモンであるメラトニンという物質の生成に欠かせない、セロトニンという脳内物質（または神経）がうつ病患者には不足しているためであると言われています。
うつ病になると、睡眠に欠かせないホルモンの生成がうまくできないため、多くの場合不眠症となってしまうのです。

うつ病と不眠症の関係について、詳しくは『不眠とうつ病の関係』をご覧ください

2.アルコールが原因の不眠

俗説的には、アルコールは睡眠を促すものとして考えられてきました。
しかし実は、アルコールの摂取は不眠症の原因になると考えられています。

摂取したアルコールが、『脳幹網様体賦活系』という脳内の組織に作用することで、同組織の働きを抑制します。
この『脳幹網様体賦活系』と言われる部位は、人の覚醒させる働きを持っており、その働きがアルコールによって抑制されることにより、眠たくなるのです。

しかし、それと同時に、通常の睡眠で起こるレム睡眠も抑制されてしまうと考えられています。
レム睡眠が抑制されることにより、『睡眠の質』が変化し、眠りが浅いと感じたり、長い時間眠っても疲れが取れなかったり、といった不眠の症状が現れることがあると言われています。

3.ストレスや悩みが原因の不眠

強いストレスや悩み事が原因で不眠になるともいわれています。
現代の社会人の多くは、日常的に強いストレスに曝されていると言われています。
仕事上での人間関係や契約などに対するプレッシャーなど、強いストレスを受けると、不眠症の症状が現れることがあります。

「仕事をして、体は疲れているのに眠れない」
と感じる方は、不眠症を疑ったほうが良いかもしれません。

また、親しい人が亡くなったり、事故にあったりするなどして、強い恐怖や深い悩みを抱えた場合も同様に不眠の症状が現れることがあります。

4.生活環境が原因の不眠

よく「枕が変わると眠れない」などという話を耳にしますが、それも一種の生活環境の変化による不眠であると言えます。
住んでいる場所が幹線道路の横にあり、深夜も車の音がうるさい、一緒に寝ている人のいびきがうるさい、などといった騒音によるもの、
引っ越しをしたり、旅先などの慣れない環境で落ち着かない、仕事が変わって、生活習慣が変わり、眠りに就く時間が変わった、など、様々な原因が当てはまります。

不眠の対策

様々な原因により、多くの現代人が悩む不眠ですが、その対策方法も様々です。
深刻な場合は一人で悩まず、医師へ相談して、正しい治療を受ける必要があります。
とはいっても、深刻さの度合い、眠りに対する満足感などは、個人による感じ方が大きく異なり、外からの判断が難しいのも不眠症の治療を困難にする一因でもあります。

不眠の対策について、詳しくは『不眠症の種類別対策』をご覧ください

★次のページでは『不眠症が体に及ぼす影響』をご紹介します。