ビタミンB12は水溶性のビタミンB群の一種です。葉酸と協力して赤血球やヘモグロビンの合成を助けることから「造血のビタミン」とも呼ばれます。また、核酸、アミノ酸、タンパク質などの合成を補助する働きもしています。
ビタミンB12は、神経細胞の合成や修復に作用し、神経機能の働きを正常に保ちます。また、睡眠リズムの正常化に関わっており、生活リズムが乱れた時にビタミンB12を摂取すると生活リズムの正常化に役立つと考えられています。
ビタミンB12が欠乏すると以下のような症状が起こることがあります。疲労／吐き気／食欲低下／下痢／貧血症／手足のしびれ／腰痛／肩凝り／神経痛／集中力の低下／記憶力の低下／動脈硬化／生活習慣病／睡眠障害／気分障害
ビタミンB12は、動物性食品や発酵食品から腸内細菌によって生成され、肝臓に貯蔵されています。基本的には不足することはない栄養素ですが、過度の偏食や菜食主義者の場合は不足する可能性があります。
ビタミンB12が不足すると、肩凝り、腰痛、手足のしびれなどの神経痛が起こることがある他、睡眠リズムへの作用から、不眠症やうつ病などの気分障害への影響や関連も示唆されています。
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